バトルテックのアーケードは、SNESをプレイする前に、グローバルな3Dマッチを開催していた時代の何十年も前にありました。これが、彼らのストーリーです。

長方形のポッドの列で満たされたアーケードを想像してみてください。 1つに登ってドアを閉めると、それ以外の場合は黒い内部の唯一の照明は、巨大なモニターと点滅するボタンの宝庫から来ます。目の前には、ジョイスティックとスロットル、2つのフットペダルがあります。あなたは40フィートの巨大ロボットを操作しており、世界中の他のメカパイロットとのデスマッチを開始しようとしています。

未来的なように聞こえますが、これは実際には1990年代初頭のシーンです。ジム・ベルーシがあなたにミッションブリーフィングをしたので、90年代です。

後に仮想世界と改名されたバトルテックセンターは、不可能なほど、ほぼコミカルに時代を先取りしていました。最初のものは1990年にシカゴでオープンし、3D、マルチプレイヤーデスマッチを約束しました。 スーパーファミコン アメリカではリリースされていませんでした 運命 ジョンロメロの目にはただのきらめきでした。ジェネレーション1.0マシンのグラフィックスは、今日の標準ではひどく古くなっているように見えるかもしれませんが、当時は驚くべきものでした。ほとんどの人がまだ8ビットコンソールで遊んでいたことを忘れないでください。そして、精巧に詳細化されたバトルテックポッドは空想科学小説のようなものでした。

バトルテックは1990年代、特に米国で巨大でした。 1984年にジョーダンワイズマンとL.ロスバブコックIIIによって作成されたボードゲームとして始まりました。 日本のメカフランチャイズマクロスの置物に触発された 。ルーカスフィルムが「ドロイド」という言葉を主張するために介入するまで、元々はバトルドロイドと呼ばれていました。このゲームでは、六角形のグリッド上に巨大なバトルメックを配置し、サイコロを転がしてダメージを与え、100を超える小説やPCゲームのMechWarriorシリーズを含む多数のスピンオフメディアをすばやく生み出しました。

バトルテックセンターが軌道に乗ったのと同じくらい野心的で高価なものがあるという事実は、バトルテックブランドのキャッシュの証です。そして、すぐに仮想世界と改名されたバトルテックセンターは、すぐに米国内外に広がりました。日本、オーストラリア、ロンドンのトロカデロアーケード、および米国のいくつかの主要都市に合計26のサイトが開設されました。

本当にクールな環境

テキサスのバトルテックコレクターであるマイケルは、1994年にダラス仮想世界がオープンしたことを心から覚えています。私は大学時代にできるだけ頻繁にそこに行きました。サイトが開いている間、私はおそらく500または600のゲームをプレイしました。とてもクールで楽しい環境でした。ボードゲームを立ち上げてそこでプレイしました。また、他のサイトのプレーヤーと話すことができるメッセージボードもありました。私はそこで友達を作りましたが、今でも連絡を取り合っています。

バトルテックのマシンはほとんど安くはありませんでした。1回のプレイで7ドルでした。これは、インフレ調整後の今日の金額で12ドル近くになります。それで約10分かかりました。その後、ミッションレビューがあり、印刷されたスコアシートを受け取って、自分のパフォーマンスを友達と比較できるようになりました。マイケルは、彼がまだ彼の最初のスコアシートのいくつかを記念品として持っていると言います。

7台のモニターを備えたテスラポッドの内部。

ポッドは高価だったかもしれませんが、価格はテクノロジーがいかに最先端であったかを反映しています。世界中の他のサイトにいたとしても、一度に複数の異なる対戦相手と対戦することができます。これは、インターネットがほとんど問題にならない時代であったことを忘れないでください。 Michaelは、サイトリンクがISDNに基づいて構築されているため、待ち時間がかなり短かったことを思い出しますが、日本の誰かと対戦した経験だけでも、遅れる価値がありました。

プレイヤーは、バトルテックの2つのゲーム、ファイアストームまたはレッドプラネットを選択できました。前者は、パイロットがバトルテックの世界からまっすぐに巨大なメカでお互いを撃ち殺すのを見ました、そしてそれは最初にマイケルを夢中にさせたゲームでした。しかし、レッドプラネットの「火星サッカー」モードは、彼が最もプレイしたゲームになりました。

バトルテックの世界とは関係のないレッドプラネットは、火星の表面のトンネルや谷を不可能な速度で走るホバーカーを特徴としています。そして、それは、ジーン・ワイルダーとリチャード・プライヤーのコメディーで悪役を演じたジャッジ・ラインホルド、奇妙なアル・ヤンコビック、ジョーン・セヴェランスのようなものをフィーチャーした本当に素晴らしいチュートリアルビデオを持っています。

ゲームにはいくつかのモードがあり、火星のサッカーは初期のロケットリーグに少し似ていますが、サッカーの代わりにアメリカンフットボールを使用しています。 1人のプレーヤーは「ランナー」（またはボール）であり、「クラッシャー」のチームは、車をノックアウトすることを目的として車を追いかけます。一方、「ブロッカー」はクラッシャーを追い払うことでランナーを保護しようとします。 Michaelは、長年にわたってBattleTechポッドで20,000〜30,000回プレイしており、それらのゲームの大部分は火星のサッカーであったと考えています。

レトロへの岩だらけの道

ダラス仮想世界は1996年に閉鎖されましたが、マイケルはそれを過度に拡大し、会社は薄くなりました。ポッドの再生と保守には費用がかかり、各クラスターにはプレーヤーのセットアップを支援するためのアテンダントが必要でした。しかし、話はそれだけではありません。VirtualWorldはDave＆Bustersと協力して、全米のレストランや娯楽施設にポッドを設置しました。そして1996年に、Virtual WorldはTeslaポッドを発売しました。これは、置き換えられた第3.0世代のポッドを大幅に改善したものです。テスラポッドとそれに取って代わったテスラIIポッドには、何十もの機能的なボタンとおしゃれな新しい湾曲したデザインに加えて、なんと7つのモニターがありました。シミュレーションの感触は包括的でした。プレイヤーは、熱出力の監視に至るまで、バトルメックのあらゆる側面を管理する必要がありました。

テスラポッドの仮想世界のプロモーション画像。

しかし、最終的に、2005年に、デイブ＆バスターズはテスラIIポッドを取り除くことを決定しました-マイケルは、チェーンがアテンダントベースのアトラクションから逃げたかったからだと考えています。すべてのポッドは売りに出され、ほとんどが愛好家やアーケードチェーンによってスナップされました。現在でも稼働しているものもあります。たとえば、 MechBody グループは、ゲームコンベンションに参加するポッドのファランクスを所有しています。 フォールアウトシェルターアーケード ミネソタで。

この時点で、マイケルはポッド中毒者でした。彼は、ニューヨークとシンシナティで年に3回開催されるレッドプラネットの大会に出場しました。このイベントは、日本から遠く離れた場所からの競技者を魅了し、バトルテックのジャケットとエフェメラの熱心なコレクターでした。アトラスバトルメックの6フィートの長さのモデルも購入しました。彼はダラスの外でロックアップを続けている拳。彼はまた、彼が200ドルで手にしたRedPlanetのVesterThrustVehicleの3フィートの長さのモデルを持っています。

彼はすでに8つの現用世代の3.0ポッドを所有しており、Dave＆Bustersが在庫を売り切れた後、さらに10のTeslaIIポッドを購入しました。特に3.0ポッドは現在非常にまれです。マイケルは、世界には約24しか残っていないと考えていますが、彼の8つを含め、まだ機能しているのは約12だけです。彼はガレージに3.0ポッドのうち2つをセットアップし、残りはその巨大なロボットの拳と一緒に保管しています。しかし、テキサスの猛暑のため、ガレージに入るには暑すぎて、実際に1年の約8か月間ポッドで遊ぶことはできないと彼は考えています。

初期のポッドデザインの1つのプロモーション画像。

彼の目的は、すべてのBattleTechポッドを完全に改装し、どこかのアーケードに設置することですが、適切な場所を見つけるのは困難であることが証明されています。これは主に、マシンが非常に大きいためです。興味のあるアーケードにはスペースがなく、スペースのあるアーケードには興味がなかったと彼は言います。

もう1つの問題は、これらの老朽化したマシンの保守がますます困難になっていることです。テスラのポッドはそれほど悪くはありません、と彼は言います：それはあなたがどんなアーケードマシンで見つけるのと同じコンポーネントです。基本的にはWindowsPCで動作します。しかし、古い3.0ポッドは別の話です。彼らは2つのpre-VGACRTモニターを持っていますが、それは今では手に入れるのが非常に難しいです。また、すべてのソフトウェアをロードする独自のカードを使用しています。私は3枚のカードを持っており、さらに3枚存在する可能性がありますが、一度失敗すると、高価な文鎮になります。

将来の戦争

マイケルはまだポッドコレクションをホストする可能性のある場所を見つけることができることを望んでいます-彼はどこかのボウリング場がそれらを連れて行く可能性があると考えています。ゲームの歴史のこれらの重要な遺物がストレージユニットに腐敗したままにされた場合、それは確かに泣き叫ぶ恥です。

これらの幻想的なマシンは、1990年代初頭の時代より明らかにはるかに進んでいました。確かに、彼らは1992年にディスカバリーチャンネルのBeyond 2000 TV番組で取り上げられ、畏敬の念を起こしたプレゼンターが次のように宣言しました。

さて、最終的にはお金が問題になることがわかりました。 Virtual WorldEntertainmentでソフトウェアプログラマーとして7年間働いたGregCorsonは、 リコール ポッドの最初の波は、独自のコンポーネントを使用していたこともあり、恐ろしく高価でした。バーチャルワールドエンターテインメントは、私たちが始めたときよりも少し進んでいたと思います。私たちがやりたかったことの多くは、実用的であるには高すぎるものでした。後の、より高度なテスラポッドは既製の部品を使用していたため、実際には安価に製造できました。そしてグレッグは、今日似たようなものを作るのはさらに安くなるだろうと考えています。今日、開発ツールの改善とコンピューターコストの大幅な削減により、この種のビジネスの開発/運営の全体的なコストは、それがあったものの半分以下になると見ています。 1990年に、それを実用的なビジネスにしました。

世界中でeスポーツが台頭し、GAMEストアにBelongのような専用のゲームアリーナが作成されたことで、バトルテックポッドが新しい形で再登場する時期が来たのかもしれません。特に2018年に2つの新しいバトルテックゲームがリリースされる予定です。フランチャイズへの関心を再燃させる可能性があります。

しかし、マイケルにとっては、過去と彼の人生にとって非常に重要になったゲームを保存することも重要です。それは生涯の友情に変わりました、と彼は言います。日本からアメリカの他の都市まで、世界中で友達ができました。それはとても素晴らしい経験でした-そしてそれが私がポッドを保存してそれらを動かし続けることに動機づけられている理由です。

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